延命中止 医師の殺人罪成立

川崎市の川崎協同病院で１９９８年、意識不明の男性＝当時（５８）＝から気道を確保するためのチューブを抜き、筋弛緩（しかん）剤を投与して死なせたとして、殺人罪に問われた医師須田セツ子被告（５５）について、最高裁第３小法廷（田原睦夫裁判長）は７日付で、被告側の上告を棄却する決定をしました。懲役１年６月、執行猶予３年とした二審判決が確定します。

最高裁が終末期医療をめぐる医師の刑事事件で判断したのは初めて。どのような要件があれば法律上、延命治療中止が許されるのかという基準は示されませんでした。

同小法廷は、男性が脳波の検査を受けておらず、発症から２週間しかたっていなかったことから、「回復可能性や余命について的確に判断できる状況ではなかった」としました。

また、チューブの抜管は家族の要請によって行われましたが、家族には病状などの適切な情報が伝えられていなかったと指摘。「法律上容認される治療中止には当たらない」と判断しました。